Octavian als Primus Inter Pares

Projekttitel: eManual Alte Geschichte
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Autor_in: Sueton
Lizenz: CC-BY-NC-SA

Suet. Aug. 26-28 – Original:

Magistratus atque honores et ante tempus et quosdam noui generis perpetuosque cepit. consulatum uicesimo aetatis anno inuasit admotis hostiliter ad urbem legionibus missisque qui sibi nomine exercitus deposcerent; cum quidem cunctante senatu Cornelius centurio, princeps legationis, reiecto sagulo ostendens gladii capulum non dubitasset in curia dicere: ‚hic faciet, si uos non feceritis.‘ [2] secundum consulatum post nouem annos, tertium anno interiecto gessit, sequentis usque ad undecimum continuauit, multisque mox, cum deferrentur, recusatis duodecimum magno, id est septemdecim annorum, interuallo et rursus tertium decimum biennio post ultro petit, ut C. et Lucium filios amplissimo praeditus magistratu suo quemque tirocinio deduceret in forum.

[…]

[5] tribuniciam potestatem perpetuam recepit, in qua semel atque iterum per singula lustra collegam sibi cooptauit. recepit et morum legumque regimen aeque perpetuum, quo iure, quamquam sine censurae honore, censum tamen populi ter egit, primum ac tertium cum collega, medium solus.

De reddenda re p. bis cogitauit: primum post oppressum statim Antonium, memor obiectum sibi ab eo saepius, quasi per ipsum staret ne redderetur; ac rursus taedio diuturnae ualitudinis, cum etiam magistratibus ac senatu domum accitis rationarium imperii tradidit. sed reputans et se priuatum non sine periculo fore et illam plurium arbitrio temere committi, in retinenda perseuerauit, dubium euentu meliore an uoluntate. [2] quam uoluntatem, cum prae se identidem ferret, quodam etiam edicto his uerbis testatus est: ‚ita mihi saluam ac sospitem rem p. sistere in sua sede liceat atque eius rei fructum percipere, quem peto, ut optimi status auctor dicar et moriens ut feram mecum spem, mansura in uestigio suo fundamenta rei p. quae iecero.‘ fecitque ipse se compotem uoti nisus omni modo, ne quem noui status paeniteret. [3]

Vrbem neque pro maiestate imperii ornatam et inundationibus incendiisque obnoxiam excoluit adeo, ut iure sit gloriatus marmoream se relinquere, quam latericiam accepisset. tutam uero, quantum prouideri humana ratione potuit, etiam in posterum praestitit.

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Projekttitel: eManual Alte Geschichte
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Übersetzung: Alexander Thomson
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Übersetzung:

He was advanced to public offices before the age at which he was legally qualified for them; and to some, also, of a new kind, and for life. He seized the consulship in the twentieth year of his age, quartering his legions in a threatening manner near the city, and sending deputies to demand it for him in the name of the army. When the senate demurred, a centurion, named Cornelius, who was at the head of the chief deputation, throwing back his cloak, and showing the hilt of his sword, had the presumption to say in the senate-house, „This will make him consul, if ye will not.“ His second consulship he filled nine years afterwards; his third, after the interval of only one year, and held the same office every year successively until the eleventh. From this period, although the consulship was frequently offered him, he always declined it, until, after a long interval, not less than seventeen years, he voluntarily stood for the twelfth, and two years after that for a thirteenth; that he might successively introduce into the forum, on their entering public life, his two sons, Caius and Lucius, while he was invested with the highest office in the state.

[…]

He accepted of the tribunitian power for life, but more than once chose a colleague in that office for two lustra successively. He also had the supervision of morality and observance of the laws, for life, but without the title of censor; yet he thrice took a census of the people, the first and third time with a colleague, but the second by himself.
He twice entertained thoughts of restoring the republic; first, immediately after he had crushed Antony, remembering that he had often charged him with being the obstacle to its restoration. The second time was in consequence of a long illness, when he sent for the magistrates and the senate to his own house, and delivered them a particular account of the state of the empire. But reflecting at the same time that it would be both hazardous to himself to return to the condition of a private person, and might be dangerous to the public to have the government placed again under the control of the people, he resolved to keep it in his own hands, whether with the better event or intention, is hard to say. His good intentions he often affirmed in private discourse, and also published an edict, in which it was declared in the following terms: „May it be permitted me to have the happiness of establishing the commonwealth on a safe and sound basis, and thus enjoy the reward of which I am ambitious, that of being celebrated for moulding it into the form best adapted to present circumstances; so that, on my leaving the world, I may carry with me the hope that the foundations which I have laid for its future government, will stand firm and stable.“

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Projekttitel: eManual Alte Geschichte
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Autor_in: Falk Wackerow
Lizenz: CC-BY-NC-SA

Suet. Aug. 26-28

Leitfragen:

1) Welche Änderungen verfügte Octavian nach seinem Sieg im Bürgerkrieg?

2) Wie gelang es ihm, diese Änderungen durchzusetzen?

3) Was bedeutete der Wandel für die Verfassung und Institutionen der Republik?

Kommentar:

Nach seinem Sieg über Antonius und dessen erzwungenem Suizid war Octavian de facto der erste Mann des römischen Staates. Die Ausschaltung sämtlicher Rivalen um die Alleinherrschaft und die fortgesetzten Proskriptionen und politischen Morde verhinderten Gegenmaßnahmen der Opposition zur Restituierung der Republik. Auch Caesarion, den Sohn Caesars mit Kleopatra, ließ Octavian im Jugendalter präventiv beseitigen. Widerstand gegen die Machtstellung Octavians bis dato ungekannte Machtfülle musste spätestens an seiner Kontrolle über den gesamten Militärapparat scheitern. Mit der unverhohlenen Androhung von Waffengewalt ließ er sich vom Senat zum Konsul ernennen, ein Amt, für das er eigentlich bei weitem noch nicht das erforderliche Mindestalter besaß. Anders als Caesar ließ Octavian sich jedoch nicht zum Diktator auf Lebenszeit ernennen. Er hatte aus dem Schicksal seines Onkels gelernt und lehnte vielfach Posten offiziell ab, um nicht als Alleinherrscher dazustehen, während er in Wirklichkeit die absolute Macht trotzdem innehatte. Wichtig war bei dieser seiner Selbstdarstellung die Hervorhebung seines Status als „primus inter pares“, also als Erster unter Gleichen. Damit hob er sich zwar von allen anderen ab, vermittelte jedoch den Eindruck, er sei einer von ihnen. Ebenso wie den Konsulat ließ er sich die tribunicia potestas, die Amtsgewalt eines Volkstribuns, dauerhaft verleihen. Normalerweise waren beide Ämter miteinander unvereinbar, schon gar nicht gleichzeitig. Der kraftlose Senat übertrug ihm überdies die faktische Macht über die Ernennung neuer Senatoren und andere Funktionen, die ehedem der Censor ausgefüllt hatte, ohne jedoch das Amt innezuhaben. Um gleichzeitig den Senatoren zu schmeicheln, reduzierte er ihre Zahl aus Gründen der Exklusivität wieder auf 600 und machte den Status vererbbar. All diese Reformen unternahm er offiziell nicht zu seinem eigenen, sondern zum besseren Nutzen der res publica insgesamt, wie aus dem bei Sueton überlieferten Edikt deutlich wird. Alle Taten des später Augustus genannten Herrschers diente propagandistisch der Schaffung eines Fundaments für die weitere Blüte des römischen Staates. Nominell wurde zwar die Verfassung nicht angetastet, besonders in der ersten Phase ähnelte die „Republik“ aber eher einer Militärdiktatur, die später von einer milderen Monokratie abgelöst wurde. Trotz angeblicher Wünsche, die Republik wiederherzustellen, leitete der Herrscher nie dahingehende Maßnahmen ein. Die Institutionen hingegen bestanden weiter, alle Ämter wurden wie zuvor vergeben, nur dass sie teilweise durch den Princeps besetzt wurden und ohne seine Zustimmung nicht vergeben werden konnten. Wirklich neu war lediglich der Umstand, dass sämtliche Verfügungsgewalt über die Legionen und damit die wahre Macht in den Händen eines Mannes lag – denen des Kaisers.

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Podcast-Hinweise
Sehen Sie zu dieser Quelle auch den Podcast „Der Untergang der Römischen Republik“. Um einen breiteren Einblick in die Zeit der Republik zu erhalten, sehen Sie auch die Podcastreihe „Römische Geschichte I – Republik“.
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